公元216年，曹操被晋升为魏王，并加封九锡（九锡是天子才能使用的九种最高奖赏）。如果不算西汉初年吕后一族，曹操是大汉建立四百年来第二位被加封九锡的异姓王，前一个是王莽。虽然名义上仍为汉朝臣子，但实际上他已经拥有与皇帝相等的权力，几乎完全控制了朝政，离取而代之仅一步之遥。然而，曹操却没有跨出这一步。究竟是他保持初心，还是另有原因？他的权力之路又经历了哪些复杂的博弈呢？让我们来一起了解。

最终，曹操在去世前留下了那句著名的话：“若天命在吾，吾为周文王矣。”意思是如果天命注定，他也会像周文王一样建立自己的王朝。但遗憾的是，曹操并未亲自完成这一目标，虽然他为后代的曹丕打下了基础。